Henry's Songbook

I never saw my mother cry until the night my father died
Married nearly thirty years and the dying had been hard
I remember how the family came to share the grief the tears the pain
And how her friends all gathered round and all the black-rimmed cards

The funeral was a large affair, the civic fathers all were there
And mother held up stoically, she never shed a tear
But everyone there understood that she had entered widow-hood
And life would never be the same, her status now was clear

And there were tears for the widow, tears for the widow
For the woman who had lost her love and must carry on alone
And mother now writes 'widow' in the space on all the forms
It's part of her identity, like her grey hair and her name

My friend Amelia lost her love to cancer's slow and painful glove
The dying was no easier than my father's was back then
No black-rimmed cards came to her door, her grief and anguish all ignored
Except of course for closest friends who tried to understand

Her lover was described by all as a single woman living well
A tragic loss for family, taken well before her time
When Amy left the funeral home she travelled to their house alone
And sat among familiar things and wept into the night

And there were no tears for the widow, no tears for the widow
For the woman who had lost her love and must carry on alone
And Amy still writes 'single' in the space on all the forms
But she rages at the lie it tells and the loss that it ignores

And who can tell how many women live their lives in shadows
Unrecognised, unsympathised, unseen and disallowed
Who've lost not only lovers, but often hearth and home
For 'marriage' is a special word and only meant for some

And there are no tears for the widows, no tears for the widows
For the women who've lost lovers and must carry on alone
And life goes on but for them there is no space on any form
Yes 'marriage' is a special word and only meant for some

  [1995:] [Dies Lied handelt davon,] daß bei Heterosexuellen die überlebende Partnerin automatisch als Witwe anerkannt wird, während bei homosexuellen Paaren die oder der Überlebende 'nichts' ist. Um diese Ungleichheit dreht sich das Lied. Ich habe es nicht deswegen geschrieben, weil ich ein Lied machen wollte über Gleichberechtigung für Homosexuelle, sondern weil eine Freundin von mir ihre Partnerin verloren hat. Der Unterschied zwischen ihren Erfahrungen als Witwe und der meiner Mutter, als diese Witwe wurde, hätte nicht größer sein können. (Judy Small, Folk Michel 1/95, S. 14)

 [2000:] Was mit der restlichen Kunstsammlung von Gertrude [Stein] und Alice [B. Toklas] geschah, ist eine traurige und oft erzählte Geschichte. Da zwischen Gertrude und Alice selbstverständlich keine rechtsgültige Bindung bestand, sprachen die Kinder von Gertrudes Neffen Alice jegliches Anrecht auf die Bilder ab. Die beiden hatten die einzelnen Bilder damals zusammen erworben, fast ohne etwas dafür zu bezahlen, und inzwischen besaßen sie einen Wert von über sechs Millionen Dollar. Ohne die Gemälde [...] besaß sie nicht genug Geld für ihren Lebensunterhalt. Janet [Flanner] wandte sich an gemeinsame alte Freunde und bildete eine Art Fond zur Unterstützung von Alice, den sie selbst verwaltete. An eine Freundin schrieb sie: "Es macht mich wahnsinnig, daß Alice auf die großzügige Wohltätigkeit ihrer Freunde angewiesen ist, wo sie doch eigentlich eine Erbin ist." Sie schrieb öffentlich über das Schicksal dieser berühmten Gemälde, vielleicht in der Hoffnung, daß sich andere bereit erklären würden, etwas beizusteuern. Doch [als eine Freundin annahm], Janet habe daraufhin eine Flut von verständnisvollen Briefen erhalten, da erwiderte sie: "Nein, ganz im Gegenteil, nicht einen einzigen. Es schien niemanden zu interessieren." (Weiss, Paris war eine Frau 219)